09 Nov Marcela Momberg A., rectora UCT y Vicepresidenta AUR: “Pensar desde las regiones”
Chile atraviesa profundas transformaciones sociales, económicas, demográficas y tecnológicas. Ante ellas, es frecuente pedir a las universidades respuestas rápidas: más profesionales, más soluciones aplicadas, mejores indicadores. Todo eso es necesario, pero no basta. Lo que un país en transformación necesita de sus universidades es, principalmente, capacidad de pensar, comprender lo que ocurre, anticipar lo que viene y formular las preguntas que permitan transformar la sociedad.
Esa tarea tiene también una geografía. No habrá desarrollo equilibrado si las capacidades científicas, tecnológicas y de reflexión siguen concentradas en unos pocos lugares. La descentralización del conocimiento es tan importante como la política y administrativa, y probablemente una condición para que esta funcione. Las regiones no solo necesitan recibir conocimiento producido en otra parte: necesitan producirlo, con la misma exigencia de excelencia, a partir de problemas que se viven de cerca, como la crisis hídrica, la transición productiva, el cambio climático o la convivencia en sociedades cada vez más diversas.
Ahí radica el aporte de las universidades regionales. Son un aporte único, una forma distinta de conocer, situada en un territorio y, a la vez, en diálogo con la comunidad científica nacional e internacional. Articulan lo local y lo global, teniendo una perspectiva única e insustituible. Desde una región se ven cosas que desde el centro no se ven, y la universidad es el lugar donde esa mirada de transforma en conocimiento riguroso y de valor.
En La Araucanía, esta responsabilidad tiene una dimensión adicional. Una región marcada por la diversidad cultural requiere espacios donde el diálogo se lleve a cabo con seriedad, donde los saberes ancestrales y el conocimiento científico se encuentren, donde conversen actores que rara vez lo hacen y donde la diversidad se reconozca como riqueza y no como obstáculo. Pocas instituciones pueden ofrecer ese espacio con la independencia y el horizonte temporal de una universidad.
Pero nada de esto será posible si las universidades olvidan lo que son y cuál es su misión. Existe la tentación de entenderlas como prestadoras de servicios y de medir su valor solo por su utilidad inmediata. Una institución que renuncia a la investigación de largo aliento, a las humanidades, a la creación artística, a la crítica y al libre intercambio de ideas puede seguir funcionando, pero deja de ser universidad. Jorge Millas lo advirtió: la universidad no es la única institución que piensa, pero sí la que asume como misión propia hacer del pensamiento su tarea principal. Esa fidelidad no es un lujo académico, es lo que permite servir al territorio sin quedar atrapada en la urgencia del momento.
Ninguna universidad puede responder sola a estos desafíos. Necesitamos menos competencia por posiciones y más colaboración: agendas de investigación compartidas, redes que unan a las regiones entre sí y no solo a cada una con Santiago, confianzas duraderas con gobiernos regionales, empresas, organizaciones y comunidades. Crecer en complejidad institucional no es crecer en tamaño, sino en capacidad de generar conocimiento y sostener conversaciones públicas de calidad.
La pregunta de fondo, entonces, no es cómo asegurar la continuidad de las universidades regionales, sino qué país queremos: uno donde el conocimiento se produce en el centro y se reparte hacia los márgenes, u otro donde cada territorio es capaz de pensarse a sí mismo y aportar al conjunto. Sin universidades regionales fieles a su vocación universitaria, difícilmente tendremos un desarrollo verdaderamente descentralizado, inclusivo y sostenible.
Fuente: La Tercera 08.11.2026
