24 Mar Luperfina Rojas E., rectora ULS y Presidenta alterna AUR :”Compromiso de las universidades regionales con el agua y la vida”
Agua y vida son palabras indisolubles en la historia de nuestro planeta. Los pueblos originarios organizaron su hábitat en torno a fuentes de agua y fue una preocupación principal de los europeos al llegar a América, construir pueblos y ciudades con abastecimiento seguro en calidad y cantidad de este preciado elemento.
La relación de Chile con el agua va más allá de la disponibilidad para el consumo humano. La economía de nuestro país depende sustancialmente de la provisión de agua, como ocurre con la minería, la agricultura, la actividad forestal y ganadera, la generación de energía, entre muchas otras.
A través del tiempo, el desarrollo demográfico, social, cultural y productivo han incrementado la demanda de agua. A ello se suman los efectos del cambio climático que ha reducido las precipitaciones líquidas y sólidas, el vaciamiento de muchos lagos, ríos, y sumado a ello, un incremento en las temperaturas y lluvias torrenciales que saturan los suelos e impiden alimentar efectivamente las napas freáticas.
El aumento de nuestras necesidades se enfrenta a una reducción del abastecimiento natural. Ese es el gran desafío que, en este ámbito, tiene Chile, al igual que muchos países del mundo. Incluso en la zona sur de nuestro país, aunque sea paradojal, hay cientos de poblaciones cuyo abastecimiento de agua depende de camiones aljibes. En efecto, según datos del MOP más del 50% de las comunas del país se encuentra bajo escasez hídrica.
Varias son las alternativas que se están explorando y, en algunos casos, ya implementando. Una de ellas, la instalación de plantas desalinizadoras vinculadas a la minería y al consumo humano, principalmente en la zona norte. En 2026 Chile ya cuenta con alrededor de 30 plantas, número que crecerá fuertemente hacia 2030. Otra es en base a la biotecnología vegetal, que impulsan varias universidades regionales para el desarrollo de cultivos más robustos frente al cambio climático.
En el área urbana a nivel nacional, se intensifican los esfuerzos por evitar las pérdidas en las redes de distribución y la recuperación de las aguas servidas. Chile tiene 7/9 criterios que lo hacen más vulnerable al cambio climático, cumpliendo todas esas condiciones. En efecto somos un país altamente frágil al impacto del cambio climático.
Todas estas acciones demandan un fuerte compromiso de la educación superior, cuyas acciones deben ir enfocadas en la adaptabilidad a este fenómeno. Las universidades regionales han asumido este tema como un desafío prioritario y por lo mismo participan de los acuerdos de producción limpia, asumiendo fuertes auto exigencias para una gestión ambientalmente sustentable.
Muchos de los programas de pre y posgrado educan, promueven una cultura o trabajan en soluciones concretas para combatir la creciente escasez hídrica. Diversos centros de investigación están elaborando diagnósticos, análisis y propuestas, siendo en varios casos en articulación con empresas o gremios productivos –como en minería y agricultura-. Pero también la universidad asume su responsabilidad en promover una educación ciudadana y una cultura de valoración y cuidado del agua.
En el cumplimiento de su misión, como agente del desarrollo de sus habitantes y territorios, una alianza principal la realizan con el aparato público, en especial con los Gobiernos Regionales y Municipales, con los cuales colaboran en la implementación de políticas, programas y proyectos que impulsan un desarrollo económico, social, cultural y, sobre todo, ambientalmente sustentable.
En el marco de una nueva conmemoración del Día Mundial del Agua, las universidades regionales del Consejo de Rectores, emplazadas de Arica a Magallanes, renovamos nuestro compromiso para impulsar acciones concretas que contribuyan con el resguardo del agua, elemento vital para la vida.
Dra. Luperfina Rojas Escobar, rectora Universidad de La Serena
Presidenta Alterna Agrupación de Universidades Regionales
Fuente: Biobiochile.cl 24.03.2026 https://www.biobiochile.cl/noticias/opinion/columnas-bbcl/2026/03/24/compromiso-de-las-universidades-regionales-con-el-agua-y-la-vida.shtml
